L’excès et l’abus représentent la transgression outrancière d’une règle ; ils présupposent donc l''existence d''une norme, formelle ou tacite, et d''un élément déstabilisant. Étymologiquement, ces notions se traduisent par le dépassement de certaines limites, l''usage inhabituel d''un concept, d''une loi ou du matériel linguistique. Mais contrairement à une idée reçue, l''excès, vu comme fondement du langage ou comme manifestation locale (au niveau morphosyntaxique, sémantique, pragmatique), peut avoir une double valeur : positive ou négative.